Hoạt động chức năng của não được quyết định bởi sự khỏe mạnh của hàng triệu tế bào thần kinh làm nhiệm vụ truyền tải thông tin giữa các vùng đến và đi từ các trung tâm kiểm soát khác nhau trong não. Chúng cung cấp mối liên lạc với phần còn lại của cơ thể.Con người chúng ta không thể tối đa hóa toàn bộ hoạt động chức năng của não. Tuy nhiên có yếu tố có thể làm thay đổi đáng kể đến cách não hoạt động tốt hay kém. Giai đoạn ảnh hưởng nhất là những năm đầu đời.
Chức năng não bị suy giảm, các vấn đề và sự suy yếu của não có thể tăng lên khi sức khỏe của các tế bào thần kinh bị suy giảm.
Chức năng và sự suy yếu của não
Các yếu tố đó là:
- Dẫn truyền synap và xung thần kinh kém
- Lượng và hoạt tính của chất dẫn truyền thần kinh không đủ
- Mất hoặc tổn hại tế bào thần kinh và các thụ cảm thể
- Tác động tới chức năng não có thể phân thứ tự từ những hoạt động chức năng bình thường hàng ngày: Hay quên, cần nhiều thời gian hơn một chút để giải đáp một câu hỏi, hiểu sai thông tin, khó tập trung chú ý, chức năng nhận thức bậc cao chậm hơn.
- Đến các rối loạn tâm thần nặng hơn có ảnh hưởng đáng kể tới cuộc sống như: Lo âu, trầm cảm, tâm thần phân liệt, ADHD, tự kỷ, mất khả năng học tập, Alzheimer
Những vùng khác nhau của não:
Những vùng khác nhau của não chịu trách nhiệm cho những chức năng khác nhau. Vùng nào trong não bị suy yếu hoặc có vấn đề thì chức năng mà nó chi phối sẽ bị ảnh hưởng.
Bốn vùng chính kiểm soát sự ghi nhớ và nhận thức là:
- Đồi hải mã – Ghi nhớ
- Thể vân – Nhận thức
- Vỏ não – Ghi nhớ, Chú ý, Nhận thức
- Vỏ não vùng trước trán – Chức năng điều hành (Nhận thức)
Vấn đề về trí nhớ
- Khi có vấn đề ở đồi hải mã và vỏ não hoặc đồi hải mã và vỏ não kém phát triển có thể ảnh hưởng đến trí nhớ.
- Phản ứng viêm, việc tích lũy gốc tự do và tổn hại oxy hóa tới các tế bào thần kinh và DNA trong các vùng này của não thường dẫn tới các vấn đề về trí nhớ, có thể ảnh hưởng tới trí nhớ ngắn hạn và dài hạn.
- Việc tích lũy gốc tự do sẽ tăng lên cùng với tuổi tác và não không thể bảo vệ các tế bào thần kinh hoặc sửa chữa tổn hại xảy ra. Đây là một viễn cảnh dẫn đến việc mất trí nhớ do tuổi tác và chứng mất trí.
- Tổn thương sẽ dẫn tới các mảng vữa β-amyloid, có thể dẫn tới bệnh Alzheimer.
- Mất hoạt động thần kinh của hệ cholinergic ở đồi hải mã là một đặc điểm phổ biến của bệnh Alzheimer
- Để cải thiện hoặc duy trì trí nhớ, điều quan trọng là phải bảo vệ và tăng cường chức năng của tế bào thần kinh ở đồi hải mã và vỏ não
Các vấn đề về nhận thức
- Những thay đổi ở thùy trán và thể vân ảnh hưởng tới nhận thức về học tập và hành vi (ví dụ như khả năng chú ý, ghi nhớ, xử lý thông tin và tính hấp tấp vv…)
- Vỏ não thùy trán và vỏ não được chỉ định là các vùng của não cần cho trí nhớ, sự chú ý, học tập và hành vi.
- Thay đổi hoạt động của hệ glutamatergic, cholinergic và dopaminergic ở các vùng này của não trong quá trình phát triển cho thấy có ảnh hưởng đặc hiệu đến chức năng nhận thức về các lĩnh vực này.
- Nói một cách khác, hoạt động giảm, dẫn truyền thần kinh kém, tổn thương và mất các tế bào thần kinh ở các khu vực này ở người già có liên quan tới suy giảm nhận thức về các lĩnh vực này.
- Để cải thiện hoặc duy trì chức năng nhận thức, điều quan trọng là phải bảo vệ và tăng cường chức năng của tế bào thần kinh ở thể vân, thùy trán và vỏ não
Lo âu & Trầm cảm
- Căng thẳng, lo âu và trầm cảm là các phản ứng tự nhiên, nhưng khi chúng diễn ra liên lục hoặc dai dẳng, ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày thì chúng lại trở thành một bệnh.
- Lo âu và trầm cảm thường có nguyên nhân chung là do bất cân bằng của chất dẫn truyền thần kinh làm thay đổi hoạt động trong não, bao gồm đồi hải mã và vỏ não vùng trước trán. Hoạt động này cũng có thể làm thay đổi đáp ứng với kích thích khi não bộ đang trong tình trạng liên tục bị căng thẳng.
- Để giảm căng thẳng, lo âu & trầm cảm, điều quan trọng là phải bảo vệ và tăng cường chức năng của tế bào thần kinh ở đồi hải mã và vỏ não vùng trước trán.